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申高致命誤區(qū) | 高托福=好學校？
什么是托福？
首先讓我們重新認識一下托福。
托福，是由美國教育測驗服務社舉辦的英語能力考試，英文縮寫TOEFL，全稱the Test of English as a ForeignLanguage（檢定非英語為母語者的英語能力考試）。托福并不是學科性的測試，只是用來檢驗非英語母語學生的英語能力的考試，最終目的是保證出國留學的孩子能夠完成日常生活和學業(yè)交流（聽、說為主）和適應學業(yè)節(jié)奏（讀、寫為主）等等。而在中國的教育體制中，英語是主要學科，占了學生總成績的一大部分，因此似乎“英語成績好”一定程度上代表了學生“學術能力強”，這個概念也被延續(xù)到了美高申請上。托福有多重要？
目前不少留學家庭、中介機構(gòu)和顧問、培訓機構(gòu)沉迷或鼓吹托福刷分：95想刷105，105想刷110，110想刷115。比如已經(jīng)刷上110分的孩子還花費了大量時間刷115分，說實話我有些不理解：哪怕成功了，這是“刷”出來的，與本來實力就是115分，并去夏?；蛘咦龈鞣N項目的其他孩子競爭？這差距不是靠托福成績就能夠彌補的。
110分托福是什么概念？——已經(jīng)足以讓一個中國高中畢業(yè)生申請哈佛等世界頂級大學。為什么申高也要這樣的托福成績？我聽到這樣的回答：“不少學校對于托福成績都有著硬性規(guī)定，不達標根本無法提交申請和面試。孩子想去更好的學校，只能先將托福達標，這是第一步。”但殘酷的現(xiàn)實是：僅托福成績達標，只能成為申請大軍中的炮灰。托福高是進入美高名校必要條件，但這不充分。
美國頂尖名校中，哪個孩子不是各個方面都出類拔萃并且有至少1-2樣力壓群雄的技能？因此能去名校的孩子自然應該有與其匹配的托福成績，但不是說有了匹配的托福成績就能去名校。當我們的孩子手捧115分的托福，而只有100分的面試實力時，如何能夠抗衡那些全方面都115分的孩子？有時我們需要的不光是一往無前的沖勁，審時度勢地理解標化成績的含義也很重要。
聽聽招生官怎么說？
100托福的孩子錄的比105的孩子好，這種例子比比皆是。哪怕同一所學校錄取的中國孩子，標化也會有5-10分的差距。真的沒有其他申請的中國孩子標化更高么？一定是有的，但最后倒在了面試這一關。之前采訪The Hill School的招生副主任David Mullen給我留下了非常深刻的印象，以下是的訪談視頻地址：
http://cgaut.com.cn/The-Hill-School/visits
通過視頻，大家可以了解美高招生官是如何審視中國學生的，我翻譯了較為精彩的一段論述：舉個例子，一個在香港讀國際學校的姑娘，沒培訓過托福，裸考95分。另一個在內(nèi)地城市長大的男孩，就讀當?shù)孛?。他花費大量時間將托福考到115分。面試時，兩人也完全不一樣。有種錯覺姑娘是洛杉磯土生土長的，而內(nèi)地小孩明顯感覺就是中國長大的。引起差異的原因是語言能力和理解能力。學校希望孩子是能通過英語完成所有思考過程的，而不是“聽到英語->腦子里翻譯成中文->用中文想好回答->翻譯成英文回答”。這個差異對經(jīng)驗頗豐面試官來說，一眼就能辨識。如果學校只能從這兩個孩子里選一個，在無視其他條件的前提下，招生官會選擇那個95分的香港姑娘。更不用說在實際情況中，這樣的香港姑娘往往托福也能考到105分以上。雖然標化很重要，但如果有110分的托福成績，而面試只有95的水準，招生官會非常失望。相比之下，托福成績95分但面試水準有100以上的孩子會更讓招生官喜歡。
在隨后的閑聊中，招生官還希望通過FindingSchool向中國家長傳遞另一個信息：學校要求GPA，中國孩子后來都拿到了全A；學校要求托福，中國孩子都刷上了105；學校要求推薦信，中國孩子能夠拿出數(shù)學、英語老師甚至校長窮盡贊美之詞的推薦信；學校要求課外活動，中國孩子搖身一變成為了各種組織的發(fā)起人領導人和小慈善家、小公益家。這些都很好，但當所有申請者都很優(yōu)秀的時候，學校只有通過面試才能還原孩子的本來面貌，因為面試是最難準備的，甚至一些面試時的小動作也會體現(xiàn)孩子的底蘊究竟如何。憑招生官多年的經(jīng)驗，孩子面試的表現(xiàn)是長期積淀還是匆促習得，幾句話就能感覺出。學校更希望看到一個利用暑假參加各種活動以增長自己見識的中國孩子，而不是一個靠暑假刷分數(shù)以試圖進入面試環(huán)節(jié)的中國孩子。
托福只是一塊敲門磚，這同樣適用于SSAT、申請材料等一切可以前期準備的東西。如果把敲門磚定的太高，可能會過于盲目并間接提高身邊競爭者的平均水準。申請名校，標化不是唯一重要的衡量標準。如果在申請前，孩子真的只有95分的實力，那就將100-105分水準的學校作為沖刺校吧！而不是當花費大量時間把托福刷上了110分以后，以為100-105分的學校就信手拈來。因為招生官在面試時能看出孩子骨子里就是95分的托福實力，“不端不裝”、“認清自己”在招生官眼里也不失為一個加分點。長遠來說，若95分的孩子去了110分的學校，也許會面臨一系列問題：強壓力，跟不上學習進度，喪失自信心等。
那么問題來了，如何準備更合理？
對于早早就開始準備的家長和孩子，我建議穩(wěn)抓穩(wěn)打，在保證基本成績的同時，增強英語理解能力（重點是理解，而不僅僅是分數(shù)）。同時，尋找孩子真正的興趣點加以拓展。招生官喜歡看到孩子在某個領域的投入，足球也好、科學也好、手工制品也好，只要是孩子的真正興趣，那么面試中面對招生官時，孩子就能有話可說，有感而發(fā)，而不是面無表情地復述“自己如何從小愛護小動物并組織學校環(huán)保社團”。也就是早早做好標化準備，也就有更多的時間來選擇最適合孩子的學校。
對于臨近申請和面試的家庭，我建議最重要的部分是選校，而不是提高標化成績。標化集訓是有必要的，但同時在選校方面要慎之又慎，不能簡單通過排名去評判學校的好壞。美高不是一串數(shù)據(jù)，學校的強項是否能夠符合孩子的興趣可直接導致孩子未來幾年的發(fā)展前景是否順利。在我看來，自身95分水平的孩子，如果能刷上105分就足夠了，剩下的時間完全可以去實地走訪學校或者花時間研究各個學校的特點和優(yōu)勢。一些學?？赡軜嘶桓撸琶惨话?，但風格和特色與孩子非常符合，招生老師可能也就非常欣賞孩子。這樣的學校作為匹配校是最好不過的，但只有親身體驗才能挑出這些學校。畢竟，官網(wǎng)只能讓我們了解學校好的一面，只有實地走訪才能感受到學校的氛圍、老師的態(tài)度、在校學生的精神面貌等等。
進入優(yōu)秀的美高并不算是完成任務了。這只是一個開始，一個合適的美高可以作為未來申請頂級美本的完美助推器，如何選好這個助推器則是重中之重。無論如何，哪怕是自駕游，我建議一定要盡早來美高實地考察一下。畢竟這里是未來孩子可能會生活4年的地方，再謹慎都不為過。
本文由FindingSchool小馬駒撰寫 轉(zhuǎn)載請注明原文來源和作者 違者必究
